A300是世界上第一架双引擎广体客机，亦是空中巴士第一款投入生产的客机。当初设计为单一舱等最多可载客300人，因此命名为「A300」。A300的出现激发了波音公司研制波音767和波音777，并且为双发延程飞行（ETOPS）铺平了道路。

凭着A300的成功，空中巴士以A300为踏脚石，以A300为基础发展出A310、A330及A340等。

技术

A300是空中巴士研制的第一种正面迎向美国波音公司竞争的干线客机，为此空中巴士公司在研制中采用了当时最新的技术，包括从协和飞机移植过来的技术。A300客机于1974年投入航行，其相当先进的特色深深影响了亚音速客机的设计，主要技术特色有：

• 德•哈维兰公司设计的先进机翼（后来改由英国宇航公司设计）：
  • 超临界机翼具有极佳的经济性能
  • 先进的飞行控制空气动力性
• 先进的222英寸（约5.64公尺）直径的圆形截面机身，宽度足以容纳8张座椅和两条走道，货舱可以并排放下LD3标准集装箱，而且比波音747安排更紧凑，空间利用率更高。此机身截面成为空中巴士往后机种的标准截面，除A320以外的其它所有型号空中巴士客机均采用这一尺寸的截面。圆形的机身截面后来又被用于波音777客机。
• 经过偷轻处理的金属框架结构
• 飞行操控高度的自动化，机师在紧急情况下才需以手动控制
• 第一架具有风切变（wind shear）保护功能的客机
• 先进的自动飞行系统可以适应从起飞到着陆的全部过程
• 全电子传控剎车系统（brake-by-wire）

后来的A300s又引进了其它的先进特性：

• 业内首次实现双人机组，由自动飞行系统取代飞航工程师的工作（应印度尼西亚航空公司，Garuda Indonesia）的要求，由时任印度尼西亚科技部长的尤素福•哈比比（Jusuf Habibie）提出）
• 所谓的玻璃驾驶舱（glass cockpit）飞行仪表系统
• 广泛应用复合材料
• 透过燃料来控制飞机重心
• 第一架使用翼尖小翼的客机，具有较佳的空气动力性能

以上这些特点，使得A300成为三发宽体客机如麦道DC-10和洛克希德L-1011的最佳替代机型。在早期生产版本中，空中巴士公司甚至使用了和DC-10相同的发动机和主要系统，许多亚洲的航线接受了这一概念，使用A300s作为三发宽体飞机的补充。

在投入市场初期，A300的弱势持续了多年，大部分订单都是来自于生产飞机的本地国家，如法国航空公司和汉莎航空公司。在一段时期，空中巴士公司甚至有16架造好但是没有主顾的「白尾」（飞机垂直尾翼没有印航空公司的标志）的A300s闲置在停机坪上。

1977年美国的大客户东方航空公司租借了四架A300s作为试航考验，随后订购了23架这一型号，从此A300系列客机开始热卖，直到现在一共有561架订货或已交付。

亚洲的航线对A300建立起特殊的偏爱，日本航空、泰国航空、新加坡航空、马来西亚航空、印度尼西亚航空、中华航空、巴基斯坦航空、环澳航空和许多其它航空公司纷纷开始抢购。由于亚洲不受美国联邦航空局（FAA）「60分钟双发延程飞行」规定的限制，亚洲的航空公司使用A300s作为穿越孟加拉国国湾和南中国海航线客机，澳洲航空公司则把它用于横越澳洲大陆的航线上。到1981年，空中巴士迅速发展，卖出300架客机，意向订货200架，其客机参与了40多条航线运营。这一事实使得波音公司不得不以波音767来应对。

A300为空中巴士公司提供了在竞争中制造和销售大型客机的经验。A300的机身后来又有加长型（A330和A340）、缩短型（A310），或者改造为特殊用途机种（例如A300-600ST「大白鲸」）。

A300的出现及后来的热卖激起波音公司开发「7X7」(即767)计划，以争夺因为石油危机而开始热络的双引擎广体机市场。767客机在市场上普遍比A300受航空公司欢迎，因为767的航程比A300来得高。767的延程型(767-200ER及767-300ER型)甚至可以由台湾横跨太平洋至洛杉矶，及由莫斯科不停站直航香港等，这是A300所做不到的。可是在货机市场中，A300却比767来得畅销，因为A300的机舱截面比767宽阔，足以每排可容纳两个宽体机惯用的LD3货柜；反之，767货机由于阔度不足，只可容纳每排两个窄体机常用的LD2货柜，放不下两个LD3货柜。

主要型号：

• A300B1 只造了两架：第一架原型机，第二架后来卖给航空公司。载客259名，最大起飞重量132,000公斤，两台通用电气公司CF6-50A发动机，推力220 kN。
• A300B2 第一种量产型号。采用CF6或者普拉特•惠特尼公司的JT9D发动机，推力在227到236 kN之间。在1974年5月虽法国航空公司首次投入航线。
• A300B4 主要生产型号，类似于B2，但是重量增加到157吨。B2和B4两个型号一共生产了248架。
• A300FFCC 第一款双人机组型号。首先卖给了印度尼西亚航空和巴西Varig航空。
• A300B10 '(A310)' 机身缩短，改用新设计的高长宽比机翼，缩小尾翼尺寸，双人机组。这一型号有标准型-200和9,600公里航程的远程型-300，机身截面尺寸不变，拥有全尺寸的客舱可货仓。它还有为德国空军改造的军用运输改型。这一型号一共生产了260架。